La filantropía se ha convertido en un canal fundamental mediante el cual las personas con grandes fortunas influyen en causas sociales, científicas y sanitarias. Aunque muchas veces se habla del poder económico de los millonarios, cada vez más se destaca también su papel como agentes de cambio a través de donaciones millonarias. En este artículo exploramos quiénes son los millonarios más filantrópicos del mundo y analizamos la situación en España, donde este tipo de acciones tiene un enfoque diferente.
Dónde se concentra la mayor filantropía del planeta
En cifras absolutas, Estados Unidos lidera ampliamente el escenario global de la filantropía de grandes fortunas. Solo en 2023, las contribuciones benéficas alcanzaron los 211 mil millones de dólares, un 7% más que el año anterior. Esta tendencia al alza refleja un interés creciente de los multimillonarios en involucrarse con causas sociales urgentes.
Warren Buffett: el referente silencioso
El nombre de Warren Buffett es sinónimo de donación masiva. Ha entregado más de 56.700 millones de dólares a lo largo de su vida, siendo uno de los principales benefactores de la Fundación Bill y Melinda Gates. Su enfoque es pragmático: dona acciones de su empresa, Berkshire Hathaway, y permite que sean otros quienes gestionen esos fondos para causas como la salud y la educación.
MacKenzie Scott: agilidad y confianza
Con un estilo muy diferente, MacKenzie Scott ha irrumpido como una figura transformadora. Ha donado más de 8.600 millones de dólares a unas 500 organizaciones sin crear una fundación tradicional. Lo hace rápidamente, sin que las entidades tengan que solicitárselo. Confía en equipos que identifican proyectos merecedores y realiza las donaciones de forma discreta y eficaz.
Bill y Melinda Gates: un modelo de fundación estructurada
La Fundación Bill y Melinda Gates sigue siendo una referencia mundial, con un enfoque que abarca desde vacunas hasta proyectos educativos en África y Asia. La suma total de donaciones de Bill Gates alcanza ya los 79.000 millones de dólares, convirtiéndolo en uno de los filántropos más influyentes del mundo.
Cuando el porcentaje importa: donar más de lo que se tiene
Más allá de la cantidad absoluta, hay quienes se destacan por haber entregado prácticamente toda su fortuna a causas sociales.
Chuck Feeney: vivir con lo justo
Creador de las tiendas Duty Free, Chuck Feeney donó el 100% de su fortuna, estimada en 7.500 millones de dólares. Hoy vive en un piso alquilado. A través de su organización Atlantic Philanthropies, financió programas de salud y educación en varios países.
Karen y Jon Huntsman: más allá del cáncer
Con 1.550 millones de dólares donados, los Huntsman han superado incluso el 100% de su patrimonio neto. Su principal obra: el Huntsman Cancer Institute, que refleja su compromiso tras haber sobrevivido a varios tipos de cáncer.
Barron Hilton: legado familiar
El heredero de la cadena de hoteles Hilton donó el 137% de su riqueza personal, siguiendo el ejemplo de su padre, hacia la Fundación Conrad N. Hilton. La entidad se centra en proyectos sociales y educativos alrededor del mundo.
Nuevas tendencias en la filantropía global
Entre 2023 y 2025 se observa un cambio tanto en las formas de donar como en los temas prioritarios.
Donantes destacados en 2024
- Mike Bloomberg, exalcalde de Nueva York, lideró la lista anual con aportaciones a temas como salud pública y cambio climático.
- Reed Hastings (Netflix) y su esposa, Patty Quillin, han reforzado su compromiso con la educación.
- Michael y Susan Dell aumentaron su participación en proyectos contra la pobreza.
Temas emergentes
Hay un giro hacia la gobernanza de la inteligencia artificial, la promoción de la democracia y el apoyo a la educación pública. Por ejemplo, Pierre Omidyar, fundador de eBay, ha creado iniciativas como el AI Collaborative, buscando que el desarrollo de tecnología tenga una base ética y democrática.
La filantropía en España: un enfoque diferente
En España, el panorama es más discreto y con menos visibilidad. Aunque existen personas y familias con fuerte compromiso social, la filantropía no se comunica con la misma transparencia ni escala que en Estados Unidos.
Menor tradición, pero no menor compromiso
La cultura española tiene una base solidaria distinta, en la que el Estado de bienestar tiene un rol protagónico. Las grandes fortunas tienden a colaborar más a través de fundaciones o proyectos culturales, muchas veces sin destacar sus nombres.
El caso de las hermanas Koplowitz
Alicia y Esther Koplowitz son ejemplos de este modelo. Han financiado hospitales, centros de investigación, programas educativos y museos, pero con un perfil bajo en los medios. La Fundación Alicia Koplowitz, por ejemplo, apoya la salud mental infantil y la formación de profesionales en esta área.
Cómo canalizan sus donaciones los grandes filántropos
La forma de donar es tan relevante como el destino del dinero.
Fundaciones privadas
Estructuras como la de Bill y Melinda Gates permiten una gestión organizada y con seguimiento. Estas entidades suelen tener equipos expertos que diseñan programas de largo plazo y evalúan sus resultados.
Fondos asesorados por donantes (DAF)
Una alternativa más flexible y menos burocrática. Permiten que una persona done una cantidad y sea una entidad quien decida dónde asignarla. MacKenzie Scott es un ejemplo de uso innovador de esta modalidad.
Hacia una nueva cultura filantrópica
Cada vez más millonarios entienden que el impacto real de su fortuna no está solo en su acumulación, sino en su redistribución eficaz. Las nuevas generaciones de filántropos apuestan por la efectividad, transparencia y rapidez en sus aportes.
En España, si bien hay menos cifras rimbombantes, existe un terreno propicio para fomentar una cultura filantrópica más visible y sistemática. Con incentivos fiscales, reconocimiento público y más cobertura mediática, podría desarrollarse un ecosistema que favorezca la donación a gran escala.
